King Cobra

Ifall det kändes lite halvljummet med fotboll i Southend under eftermiddagen så var det desto hetare på kvällen i området runt Roots Hall. Crewe som vanligtvis har ett par hundra tappra bortasuppotrar hade fyllt fyra busslaster med Creweanhängare och tillsammans med The Alex Exiles fyllde det hela bortaläktaren med närmare 1000 åskådare. Att stämningen var hög är ett understatement. Att Southend United hade slagit Crewe båda gångerna i serien, spelade ingen roll. Sedan den ligaförlusten har Crewe inte förlorat utan gått 17 matcher på raken utan förlust och det blev även en artonde.

Redan före matchen så var det nästan Bajenklass på läktarna och då Ajay Leitch-Smith slog in 1-0 i 25:e minuten så gick alla bananas. Crewe spelade som vanligt små nätt och konstruktivt, med mycket tekniska finesser och man var det bättre laget spelmässigt. Ett par minuter efter Ajays ledningsmål fick Byron Moore en skänk från Southends målvakt Cameron Belford men helt fri med öppet mål sköt han både över och utanför och det var nästan så han missade läktaren bakom. Ett mål där hade stängt matchen, eller så kanske det var just det som gjorde att Crewe behöll skärpan.

Den andra halvleken var en rätt massiv press från hemmalaget men man får allt säga att räkorna helt enkelt gjorde för många misstag. De hade svårt att vaska fram riktigt bra chanser ända tills Neill Harris nickade in kvitteringen i 64:e minuten. Det var då det började bli riktigt nervig, men med en mittback som David Artell så är det svårt för ett lag att bryta ner sitt motstånd. Att hela läktaren efter matchen skanderade ”Artell For England”, hade inte så mycket att göra med den mittbackssåpa som i dagarna rullats upp i engelska medier, utan mer att han var så förbannat grymt bra. Kanske bästa spelaren på plan ikväll. Även Nick PowPow Powell var grym och Southend hade ohyggligt svårt att få grepp om både honom och Ajay Smith-Leitch.

Även fast det bara krävdes ett mål för att få till en förlängning så skapade inte Shrimpers så överdrivet mycket, men visst pumpade de på rätt bra. Crewe spelade sitt försvarsspel metodiskt och lugnt och stängde ner ytorna och avvaktade motståndarens nästa drag, för att i nästa stund erövra bollen och kontra blixtsnabbt. Även om Byron Moore missade öppet mål så var han en enorm tillgång och var alltid spelbar och alltid redo att utmana.

Cheshires Fabio Capello, Steve Davies gjorde ett klokt drag då han plockade av en slutkörd Ajay Smith-Leitch och ersatte honom med 17 årige Max Clayton. Tio minuter senare slog unge Clayton till, i ett smart samarbete med Powell slog han in 2-1 i 87:e minuten och då var ju saken biff.

Eller det hade varit det om inte Southend kvitterat i anfallet efter. Jag tror på fullt allvar att jag fick många mindre infarkter under de avslutande sex minuterna. Att sväva mellan glädje och förtvivlan under en alldeles för lång tid kan få sånt att hända. Slutligen blåste domaren i pipan och hela läktaren exploderade i ett unisont Wembley-vrål.

I ärlighetens namn så borde Crewe ha stängt den här matchen på redan i första halvlek då de helt klart spelade på en annan nivå än Southend och bollinnehavet var 42%-58% så det var ett rättvist resultat över två matcher. Ändå kan jag tycka synd om Southend som legat i topp under stor del av serien. De har med små medel och stora ekonomiska problem gjort en makalös säsong och missade direktuppflyttningen med endast en poäng.

Efter matchen var det nästan hjärtskärande att se gamle fine Neil Baker leda allsången, Baker som varit Darios högra hand under närmare ett kvarts sekel, var fullkomligt överlycklig, men vem var inte det? Powell kastade upp sina skor på läktaren. Hela laget dök framför fansen och vi stod kvar i säkert en halvtimme efter matchen. Ingen ville gå hem. En magisk kväll i östra England. Fantastiskt att hela världen, eller åtminstone de som har Sky Sport (som Micke Ehlin) kan nästa helg få se Cheshires Barcelona och kanske en av de mest spännande lagbyggen i England för tillfället. Större delen av spelarna har spelat tillsammans sedan tio års ålder och kan och känner varandra väl och kan bli ett stabil lag i League 1. Även om man nu är rödvit så kan jag utan tvekan påstå att Southend och Crewe är de två bästa lagen i Play Offspelet, och Railwaymen går in på Wembely som favoriter oavsett om Cheltenham eller Torquay vinner det andra mötet. Sen vet man ju aldrig hur det slutar i en final.

Är det någon mer än jag som är less på ännu en journalist som gör scoopet att Hammarby spelar organiserad fotboll. Det har de gjort till och från sedan Bengt Perssons tid. Den här gången är det den smådryge Göteborgaren Stefan Thylin som har ”upptäckt” att Greg Berhalter givit laget organsation och stadga. Att spelarna är starkare än tidigare och att de har en riktigt tränare i år (även om jag var skeptisk till att anlita en jänkare med meriter från holländska division 3) inte två roliga grabbar som gärna hoppar in själva. Inte en juniortränare. Utan en seriös och stark ledare verkar det som. Tror också att det är viktigt att man inte är ”insyltat” om man ska hålla på i Bajen, det har en tendens att bli lite för mycket ”Tjena” mellan varven. Om Blomqvist varit lite mer driven så hade han sagt  till Castro att han skulle skärpa sig och få bitarna på plats, tror att de sa till honom att han var himla bra och bara hade lite otur, och att han var jättelovande.

Tyresö FF har skaffat en ny hemsida, jättesnygg faktiskt, och lätthanterlig. Mycket bra så nu har herrlaget ännu ett ställe att inte skriva någonting på. Dock så kom det ett matchreferat från senaste matchen och jag lägger ut hela på Cobrans blogg:

”Tre fasta situationer avgjorde torsdagens möte med IFK Haninge Brandbergen. Trots ledning två gånger vänder gästerna och vinner till slut matchen med 3-4 (2-2).Tyresös mål gjordes av Jimmy Fougner, Sebastian Egli och Ruan Carlos Da Silva.” Det förklarar egentligen alla sju målen.

Att man faktiskt väljer att spela sina matcher klockan åtta på fredagkvällarna är väl ungefär liktydigt med att spika igen sin egen kista från insidan. Vem fan går och tittar på fotboll på en fredagkväll, om det inte är lov eller något liknande.

Det har startat bra för TFF med fem poäng på fyra matcher, vilket gör att de håller sig över nedflyttningsstrecket. Jättefarliga Bagarmossen skuggar dock tillsammans med Juventus IF, ett kompislag från Västerås.

På måndag är det derby i bygden då BK Saturnus möter Hanvikens SK på Trollbäckens IP. Matchstart 20:00. Kan bli en svettig match för ungtupparna i HSK som verkar ha toppat formen rejält inför drabbningen. BK Saturnus leder serien och kommer att spela med det lugn som det anstår en gamling.

Efter en klinisk insats hemma på Gresty Road tog Crewe Alexandra ett stort steg mot play off finalen på Wembley om två veckor. Segern var rättvis och Adam Dugdales mål kan visa sig mycket betydelsefullt på Roots Hall på onsdag.  AJ Leitch-Smith skulle dessutom ha drygat ut ledningen vid sitt friläge i mitten av andra halvlek. Kul ändå att se Nick Powell lattja med de stora pojkarna, den killen kan bli grymt stor. Kanske större än Danny Murphy? Första gången jag såg honom under en hel match och han har väldigt stora spetskvaliteter. Överhuvdtaget var det en mycket bra match ungefär Allsvenskklass skulle jag tippa på, fast med lite högre tempo och inte så mycket avblåsningar för skitsaker.

Dugdales ledningsmål var överaskande och man får väl anse att Southends målvakt gjorde en blek figur vid det ingripandet. Räkorna missade direktuppflyttning med en poäng i sista omgången och kan redan på onsdag ha spelat färdigt. Snacka om antiklimax.

I kvalet till Championship så vann Huddersfield borta mot den förhatliga franchiseklubben MK Dons med 2-0 på bortaplan. Hemma på McAlpine bör de inte ha några problem att ta sig till Wembely. Och i fredags så spelade Stevenage 0-0 mot Sheffield United. Även Blades missade den direkta uppflyttningen till bittra lokalkonkurrenten Wednesday förra vecka och har en synnerligen ostadig form. De tar sig nog till final men klarar de av ett taggat Terriers på Wembley?

Nästa lördag och söndag så spelar York City mot Luton Town på söndagen medan Birmingham och West Ham spelar på lördagen. Det är första gången som Conferencefinalen går på Wembley och det ska bli väldigt kul att se hur mycket som den drar. Två lag som har rätt stora publiksiffror, som båda ligger rätt nära London kan betyda siffror runt 30 000.

Det är många magiska matcher i många mystiska serier. Kvalspel är ju förenat med mycket dramatik och stora publiksiffror. De flesta lagen i sexan och sjuan har ju rätt låga publiksiffror, en del så låga som Djurgården, men i det här skedet så brukar det öka rejält. Min gamla klubbe Tyresö FF, numera även Snuskgubbeklubben, drog 65 personer till sin senaste hemmamatch men här har man lite mer.

Kval till Conference North/South

Laget med det kanske coolaste namnet, Bradford Park Avenue vann hemma mot FC United of Manchester med matchens enda mål. Inför närmare 2000 åskådare så tog de sig till nästa års Confernece North. Målet inslaget av Tom Greaves i den 118:e minuten, då det var 0-0 efter full tid. Kul för den klassiska klubben att spela i lite högre serier igen. De som undrar varför inte Nortwich Victoria spelar kvalspel, får avvakta klubbens överklagande. De kom ju tvåa i serien men togs bort då deras ekonomi inte var i ordning.

AFC Hornchurch – Lowestoft Town 2-1 (0-0)

Urchins vann denna mycket jämna drabbning hemma på ett fullsatt the Bridge.  Matchen var mållös efter 90 minuter men redan i 94:e tog hemmalaget ledningen genom Mc Kenzie. Dessvärre så drog man på sig en straff fem minuter senare och Sinclair slog den säkert i mål, men då endast två minuter återstod så slog Michael Spencer till och slog in det avgörande målet.

Oxford Town – AFC Totton 4-2

City visade att den goda formen fortfarande var god och vann komfortabelt over AFC Totton inför 1280 åskådare. En jämn match men utan större dramatik då Oxford hela tiden låg före i målprotokollet.

Kval till Confernece League

Gainsborough Trinity överaskade alla genom att bortabesegra storfavoriten AFC Halifax med matchens enda mål. Inför 3500 åskådare fann Shane Clarke nätet, vilket sände laget till en play off final mot Nuneaton Borough. Borough vann, men man fick vänta till den 119:e minuten innan Andy Brown stötte in det avgörande målet. Stort för Boro och det kommer att bli en het match i finalen mot Trinity.

På Park View spelade Welling 0-0 och tog sig till play off final mot Dartford då man redan vunnit bortamatchen med 2-1. Dartford FC hade 2300 åskådare på plats då man spöade Basingstoke Town

Championship

Sophämtarna gjorde sig klara för promovering i lördags då man hemmavann med 4-0, dock inget mål från skyttekungen Rickie Lambert, men detta gjorde att Hammers som legat i topp större delen av säsongen får gå till ett ovisst kval.

West Ham United spöade dock Cardiff med 2-0 på bortaplan ikväll och är väl troligtvis i play off final mot antingen Birmingham City eller Blackpool. Ricardo Vaz Té är en lycklig värvning för the Iron med 10 mål på 13 starter.

League 1

När Ugglorna slog Brentford på Griffin Park förra lördagen inför nästa 8000 så totalkraschade ärkerivalen, Blades hemma på Brammall Lane, då de endast nådde oavgjort mot Stevenage.  Frånvaron av unge Chad Evans som gjort 29 mål på 30 matcher visade sig för stor.  Wednesday spelar hemma mot redan nedflyttade Wycombe Wanderers medan United möter Exeter på bortaplan.

På kvalplats så är redan Milton Keynes och Huddersfield Town klara, medans den sista platsen är en öppen affär mellan Notts County och Stevenage Boro. Skatorna var uträknade redan i lördags men efter en smått heroisk vändning med två mål i 89:e och 90:e minuten så vann man borta mot Wycombe. Ett mål av Dele Adebola den underbara jätten som tidigare spelade i Crewe. Härligt.

Stevenage och Notts har båda 70 poäng men Boro har betydligt bättre målskillnad så de har väl lite bättre läge, då de möter Bury som inte har något att spela för, men rätt bra form. County möter Colchester som inte heller de har något att spela för men är rätt svårslagna. Spänning med andra ord.

League 2

Här snackar vi dramatik. Swindon Town och Shrewsbury är redan uppflyttade men den tredje promoveringsplatsen är öppen för tre lag. Crawley Town (81/+21) ligger trea, Torquay United (81/+14) ligger fyra och Southend United(80/+27) ligger femma. En kamp I nittio minuter på ligans sista dag avgör.

Crawley Town hade chansen förra helgen att ta platsen men föll med 3-0 hemma mot Hereford United som fortfarande inte vill bli relegerade till The Conference. Bulls möter i sista matchen Torquay hemma och kanske är det så att de även slår till även denna helg. Jag tippade att Torquay skulle bli direktpromoverade men i nuläget ser det svårt ut för dem. Southend United som har den bästa målskillnaden men en pinne mindre har, redan nedflyttade Macclesfield United hemma på Roots Hall och det är ingen lätt match Bobbo. Stanley förlorar ogärna hemma.

Crewe Alexandra behöver en poäng hemma mot Aldershot Town, vilket inte är enkelt då Shots är i fin form. Oxford United behöver vinna mot Port Vale på bortaplan, medan Crewe förlorar för att få en chans i play offen.

Conference Nationwide

Fleetwood Town är klara för spel I division fyra nästa säsong. Med fem poängs marginal så säkrade man promoveringen. Rekordnoteringen 4500 åskådare såg dem förlora hemma mot  Luton Town i sista omgången. Kul med en ny bekantskap i ligaspelet.

Play Off

York City klarade 1-1 hemma på Bootham Crescent mot ett Mansfield United I grym form men troligen så avgör Stags på hemmaplan och går till final.

Luton Town som kom femma i ligan spöade Wrexham på hemmaplan med 2-0, väldigt överraskande och där får walesarna något att bita i på måndag.

Conference North

Hyde FC tog den enda promoveringsplatsen

Play Off

Gainsborough Trinity klarade 2-2 hemma mot tuffa Halifax och the Shaymen har alla möjligheter att klara sig till final. 2500 åskådare var vackert i sommarvärmen men kommer att slås av ett välfyllt the Shay på söndag.

Andraplacerade Guissley, som länge utmanade Hyde om seriesegern, hade stora problem i sin första play off match mot Nuneaton Boro, men kvitterade till 1-1 i nittionde minuten och har goda möjligheter att gå till final.

Conference South

Woking vann serien med nio poäng och är tillbaka i the Conference.

Welling som länge jagade the Cards vann sin första play off semi mot Sutton United med 2-1 och har goda möjligheter att gå till final.

Dartford slog Basingstoke på Camrose Ground med det enda mål som Noble petade in på övertid i första halvlek.

Evo Stik Northern

Chester  spelade hem serien för rätt länge sedan och det känns kul att välkomna det gamla ligalaget tillbaka till de högre regionerna.  Chester förlorade endast fyra matcher under säsongen och de har under säsongen snittat på 2800 åskådare och toppade med att ha över 5000 hemma mot Nortwich Victoria.

Play Off

Northwich Victoria har hastigt och lustigt plockats bort från slutspelet på grund av att deras ekonomiska problem. Vics har överklagat då de anser att de har sina affärer i ordning.

Bradford Park Avenue har på grund av Northwich Vics utgång fått FC United of Manchester på hemmaplan, något som den lokala polisen vägrar att ställa upp på då Bradford City spelas samtidigt. Resurserna räcker inte till så  BPA måste flytta sin match till söndag. Bradford som snittar på runt 400 personer per match har redan sålt 700 biljetter och alla vet ju att FC United har ett stort följe så det är inte otroligt att det går upp emot 2000 åskådare på The Horsfall. BPA krossade HednesfordTown i semin med 5-0, medan FC United vann borta mot Chorley med 2-0.

Det kommer i alla fall bli en fantastisk final mellan det nya och det gamla. FC United startades av Manchesterfans som ville se en kick off klockan tre på lördagen medan Bradford Park Avenue spelade ligafotboll redan i början på 1900-talet och drog stora åskådarskaror. Så sent som 1970 spelade de fortfarande i division fyra. Det kan bara bli en klassisk och minnesvärd eftermiddag.

Isthmian League

Billaricay Town tog den enda direktplatsen och kvalificerade sig därmed till Confrence South.

Play Off

Andraplacerade AFCHornchurch vann övetygande hemma mot Bury Town medan Lowestoft Town, lite överraskande,  klappade till Wealdstone. Gamle Norwichspelaren DeanSinclair drog in en straffspark i 95:e minuten, i en vansinnigt spännande match, där Wealdstone fick två man utvisade. Ett stort drama inför 646 åskådare.

AFC Hornchurch-Lowestoft Town spelas på måndag på the Urchins hemmaplan.

Evo Stik Southern

Brackley Town har varit klara för promovering ett tag men bakom dem så är det hett.

Play Off

Oxford City mötte sina värsta rivaler Cambridge City (båda lagen har ju storebörder som spelar i the Conference) och vann med 1-0. Målet inprickat i 73:e minuten. I finalen får de möta AFC Totton som besegrade Chesham United med 3-2. Totton ledde med 2-0 innan gästerna vaknade och kvitterade, men Moss dunkade in segermålet i 60:e minuten och de 521 åskådarna jublade i högan sky.

Oxford och AFC Totton möts i en avgörande match på Court Place Farm.

Ja det  är svårt att påstå att fotboll inte är spännande, så mycket dramatik som erbjuds på små pittoreska arenor kan mycket väl matcha ett par matcher med ett gäng spanjorer som ligger och håller om sina dyra ben när någon har råkat peta på dem. Jag har aldrig förstått varför vi inte har kvalsystem i Sverige men jag tror att det beror på att förbunden inte egentligen har något intresse av lägre serier. Det skulle vara bra mycket mer upphetsande ifall lagen hade en möjlighet att få kvala uppåt i seriesystemet. Det blir ju lite mer fart i ligorna då. Fast det kanske inte är det som man är ute efter. Vi kör ju fortfarande med 12 lag serier….

Promovering

Vi gratulerar Charlton Athletic till seriesegern och att de är tillbaka i the Championship. Den andra automatiska promoveringsplatsen gör Sheffield United och Wednesday upp om. En poäng skiljer lagen åt och jag misstänker att det kokar i stålstaden för närvarande. Franchise FC och Hudeersfield Town är klara för play off medan Stevenage FC, Notts Counyt och Carlisle United gör upp om den resterande platsen. Det skulle vara kul om Stevenage tog den och gick upp då laget slitit för promoveringar sedan mitten på 90 talet från the Conference. Det var först  2010 som de gick upp i fyran.

Nedflyttning

Rochdale spelar i League 2 nästa år, det är klart men sedan så har Leyton Orient, Wallsall, Chesterfield, Wycombe Wanderers och Exeter City en tuff dust att genomgå. Chesterfield såg för en månad ut som om de var klara för fyran igen, men tre raka vinster har givit dem nytt hopp. Även Exeter har vaknat till liv men frågan är om det inte är för sent.

Nedflyttning

Ingenting är i dagsläget klart. Barnet har endast vunnit en match sedan den 28 januari och laget har nu bara en poäng tillgodo på Hereford United som ligger under strecket med två omgångar kvar att spela. Macclesfield United är inte heller uträknade. På lördag så är det derby mot AFC Wimbledon som börjat hitta tillbaka till den form de hade i inledningen av säsongen en match som kommer att bli oerhört betydelsefull. Bulls har både Crawley Town och Torquay kvar att möta medan Macclesfield möter Burton Albion som inte har något att spela för. Brewers kan komma att spela en viktig roll i nedflyttningskarusellen då de även möter Barnet i sista matchen. Mitt tips att Macc och Bulls åker står kvar men det känns helt klart mer osäkert.

Promovering

Swindon Town är klara för uppflyttning och de kommer givetvis att satsa allt för att vinna ligan också. Med fyra poäng tillgodo på Shrewsbury så har de goda möjligheter till detta. Båda lagen är klara för promovering medan Crawley Town, som hittat formen igen och Torquay United gör upp om den sista platsen.  The Gulls möter på lördag Crewe Alexandra som inte förlorat på 14 omgångar och äntligen kommit över play off strecket. En svår match minst sagt. Crawley har ett mer modest program kvar och bör klara sin andra promovering på två år.

Play Offplatserna är inte på något sätt klara om man bortser från Southend United som i godan ro kan förbereda sig för detta. Cheltenham förlorade i lördags mot Crewe och har 71 poäng, tätt följda av Crewe som har 70. Under strecket ligger Oxford United med 68. Det blir en strid in på mållinjen.

Nedflyttning

Fyra lag är redan klara för nedflyttning Kettering Town, Hayes & Yeading, Bath City och gamla goda Darlington får ladda om i division 6 nästa år. The Quakers kommer med andra ord vara det enda lag i Conference North som kan plocka in 25 000 åskådare. I år snittade man på 2100 men kanske så kan man fylla arenan ifall det flyter på lite bättre i en lägre division. Kettering Town har stora ekonomiska problem och trots att de ännu räknas som en storklubb bland Conference lagen så mår de nog bra av att ta en vända i sexan. Bath City som har haft både Stan Mortenson och Bobby Zamora i laget kommer troligtvis att räknas till favoriterna redan nästa säsong, och det kan vara bra för klubben att stärka publiksiffrorna, som fortfarande är under 1000/ match, med en framgångsrik säsong i sexan. Hayes & Yeading går miste om feta derbyn mot Woking som de delar arena med, då Woking gick den motsatta vägen. Fyra säsonger i Conference är bra för en så lite klubb, men jag blir inte förvånad ifall de åtminstone håller till i toppen av ligan nästa år. Numera är de ju fullproffs och det är troligt att de kommer att behålla den statusen även nästa år, fast 350 åskådare per match ger ju inte så stora intäkter. Vart deras guldklimp, Louie Soares tar vägen vet ingen i dagsläget men helt klart är han för bra för att stanna kvar.

Uppflyttning

Fleetwood Towns hårdsatsning resulterade i 103 poäng trots att de endast tagit två poäng på de sista tre omgångarna och nästa år får the Cod Army njuta av riktig ligafotboll på Highbury Stadium. Jag tror och hoppas att laget kan bli en injektion i fyran nästa år. De har en stabil fanbase på drygt 2000 per match och en stabil ekonomi. Forwardslinjen med Jamie Vardy (31 mål) och Andy Mangan (19 mål) var en starkt bidragande orsak till promovering och kommer säkerligen att göra livet surt för många klubbar i ligan. Mangan som redan spelat ligaspel i en ansenlig mängd klubbar är rutinerad trots att han endast är 25, medan den jämngamle Vardy är en juvel som tidigare spelat för mindre klubbar som Halifax och Stocksbridge Park Steels.

Då det gäller Play Offplatserna så tippade jag tidigare att förutom Wrexham så skulle Southport, York City och Mansfield ta de plasterna. Det blev inte helt rätt där då Luton Town helt plötsligt skärpte sig och inte har förlorat på fem raka matcher medan Southport gjorde det omvända och inte har vunnit på lika många. Kidderminster Harriers har en teoretisk chans att snuva Luton på den sista platsen men man möter Mansfield United som har 7 segrar på 8 matcher i bagaget, visserligen på hemmaplan men med två poäng mindre än Hatters så krävs en vinst och att Hatters förlorar. Luton möter Fleetwood Town på bortaplan och givetvis så vill de celebrera sin promovering med en seger, men hur motiverade är de?

Mitt favoritlag Woking är redan klara seriesegrare och drog över 4000 åskådare i sin sista hemmamatch mot Truro City. The Cards möte Chelmsford borta i sista matchen en match som hemmalaget måste vinna för att ha en chans på play off. De har en bättre målskillnad än Basingstoke men tre poäng mindre, Basingstoke möter starka Welling på bortaplan men troligen så blir det Welling, Basingstoke, Darford och Sutton United som får spela om den vakanta platsen till The Conference.

I botten så står slaget mellan Havant & Waterlooville, Hampton & Richmond och Maidenhead United. Hampton möter redan relegerade Thurrock på Shjp Lane och bör vinna. Maidenhead möter Eastleigh på hemmaplan och kan vinna då Spitfires inte har något att spela för. Havant & Waterlooville spelar hemma mot formstarka Staines Town och kommer att få svårt. Det troliga är väl att Hampton & Richmond klarar sig. I min förra krönika parkerade de på 21:a plats medan Maidenhead låg på 16:e, men jag sa ju redan då att Maidenhead troligen kunde få problem att klara kontraktet.

Sitter som bäst och läser reglerna för Svenska Cupen. Man har i många år gjort ihärdiga försök att döda, begrava och på något sätt få vanligt folk att glömma bort att den finns. I år så har man gjort en ny variant dvs slopat cupspelet och satsat på seriespel istället. Då känns det som att namnet Svenska Cupen borde kunna dödas rätt snabbt.

De som får vara med är de två lagen i den högsta serien plus 32 lag som utses av föbeundet, troligen de som placerar sig i den ordning i respektive serier. Sedan så blir det alltså en form av gruppspel men eftersom man väljer att endast spela enkelserie så harman valt att ge de bästa lagen fördel av hemmaplan. Ja lite fördel ska man ju ha för att man har pengar på kontot och snott åt sig alla talanger i området eller hur? Därefter blir det kvartsfinal mellan de lag som vinner grupperna, men för säkerhets skull så väljer Svenska FF att ge de lag som är högst rankade (de som haft lite fördelar i gruppspelet, alltså) fördel av hemmaplan så att även ifall något lag som är lågt rankat mot all förmodan slinker igenom så kan man för säkerhets skull eliminera dem i kvartsfinalen. I semifinalen så blir det fri lottning. Wow. Undrar om den blir TV sänd?

Återigen så har man kokat ihop en skrivbordsidé och realiserat den. Mina frågor är många men jag väljer ett par som är enkla att svara på:

Varför spelar man seriespel i en cup?

Varför får bara 64 lag vara med?

Varför ska storlagen i varje läge ha favörer mot lag från lägre serier, borde det inte vara tvärtom?

Den första frågan anser jag besvarar sig själv, det är någon person som inte förstår sig på fotboll som gjort upplägget och tänkte att det här nog är en fräsig idé. Lite grand som slutspelet i ishockey.

Den andra frågan är den som förbryllar mest. Vill man göra cupen stor i Sverige så ska man väl fösöka göra reklam för den på så många platser som möjligt. Då kan man inte skära av 95% av de som spelar fotboll.  Tillämpa fri lottning istället och låt de Allsvenska lagen kliva in tidigare i cupen. Ge de stora klubbarna böter ifall de ställer upp med B-laget, det gör att det blir drag vid biljettluckan i Hornskroken när Malmö FF kommer.

Till sist så undrar jag varför slipsarna på Svenska Fotbollförbundet är så besatta av att gynna lagen i de högra divisionerna? Ett svar skulle vara på plats där anser jag. Svenska Cupen skulle kunna vara en kul fest för större delen av landets klubbar, men genom att förbundet  väljer att stänga dörren så dödar man den.

Dalgliesh ringde om ännu en regeländring i morse. Redan i förra veckan, efter Champions League matchen var slut orerade han via sms om att man borde ändra reglerna. I detta fall så skulle man i seriespelet tillämpa samma regler som i CL, dvs bortamål räknas dubbelt, därefter så rackade han ner på min synnerligen finurliga idé om varningar och avstängningar. Det vill säga att avstängningen för en spelare skall bestämmas av den klubb som blivit utsatt. Det är ju det enda logiska egentligen. Om exempelvis Hammarby, Halmstad och BP, tampas i toppen av serien och Bajen möter BP och BP´s bästa spelare sparkar ner Hammarbys bästa spelare så får han nu i dagsläget en match avstängning. Ifall det skulle vara så att BP mötte HBK i matchen efter så blir alltså deras bästa spelare avstängd i en match mot Bajens värsta konkurrent. Alltså Hammarby får inte bara sin bästa spelare utburen i den första matchen, deras konkurrent får möta ett svagare lag. En synnerligen god idé. Fast de flesta jag provat den på har avfärdat den som galen, oftast utan argument, bara med ”så kan det inte funka? Historien kommer att ge mig rätt.

I länken nedan så ser vi fransosen Thierry Henry i en fantastisk dykning. Först får han en liten knuff, sedan springer han förbi, sedan upptäcker han att bollen ska gå över sidlinjen och kastar sig ner. Pinsamt att göra efter så många säsonger.

Dalgliesh ringde om ännu en regeländring i morse. Redan i förra veckan, efter Champions League matchen var slut orerade han via sms om att man borde ändra reglerna. I detta fall så skulle man i seriespelet tillämpa samma regler som i CL, dvs bortamål räknas dubbelt, därefter så rackade han ner på min synnerligen finurliga idé om varningar och avstängningar. Det vill säga att avstängningen för en spelare skall bestämmas av den klubb som blivit utsatt. Det är ju det enda logiska egentligen. Om exempelvis Hammarby, Halmstad och BP, tampas i toppen av serien och Bajen möter BP och BP´s bästa spelare sparkar ner Hammarbys bästa spelare så får han nu i dagsläget en match avstängning. Ifall det skulle vara så att BP mötte HBK i matchen efter så blir alltså deras bästa spelare avstängd i en match mot Bajens värsta konkurrent. Alltså Hammarby får inte bara sin bästa spelare utburen i den första matchen, deras konkurrent får möta ett svagare lag. En synnerligen god idé. Fast de flesta jag provat den på har avfärdat den som galen, oftast utan argument, bara med ”så kan det inte funka.”

Nedan ser vi Thierry Henry som försöker sno åt sig en straff mot Wigan

http://www.youtube.com/watch?v=Yh8mk7MfBd8

Dalgliesh var även upprörd över att domarna blir så hårt åtgångna när de missar och visst är det trist, men man undrar ju varför de inte använder sig mer av tekniska hjälpmedel? Det som egentligen är det jobbigaste är ju att alla numera ska fuska så in i helvete. Kanske är det dags att börja ge röda kort för filmningar? Ge dem sedan åtta matchers avstängning så ska ni se att det slutar av sig självt, för ni vet väl var man la en straff i England på 1890-talet? Utanför givetvis. Det var det mest gentlemannamässiga sättet då man blivit tilldömd en straff. Då det ansågs ställt utom allt tvivel att en motståndare skulle fuska så ansåg man alltid att misstaget som gjorde att man fått straff var oavsiktligt så man slog alltså hyggligt nog straffen utanför.

League 2 - Promovering

Formstarkast i League 2 är Crewe Alexandra FC, kan jag stolt meddela och det kan rent av bli play off spel i år. Anförda av 17 årige Nick Powell som gjort 11 mål från sin mittfältsposition har man spelat nio matcher utan förlust. Det som talar för Crewe är att de har fördelat målskytte i truppen, många spelare gör mål och man är inte beroende av en spelare. Föga förvånande så är det ligans yngsta trupp med en medelålder på 22 år, vilket givetvis ger orutin, men även hunger. Allt kretsar inte kring Powell, man har i försvararen Harry Davis (tränarens grabb) en synnerligen företagsam 20 åring som håller ordning på försvaret tillsammans med Matt Tootle(21), liksom Ashley Westwood som precis blivit 21 på mittfältet. Max Clayton (17) har haft svårt att ta en tröja men har ändå gjort tre mål på sina 17 matcher, men det är svårt att peta AJ Leitch-Smith som är en av veteranerna vid 22 års ålder, liksom Byron Moore som vid 23 års ålder spelat 140 ligamatcher för klubben.

Swindon Town, som leds av legenden Paulo DiCanio, är väl ingen osannolik segrare, men det kommer att bli ett tufft race om andra och tredje platsen. Hårt satsande Sussexelvan Crawley Town, har hittat formen igen, efter försäljningen av skyttekungen Matt Tubbs till AFC Bournemouth och kommer troligtvis att ta klivet upp i Division 3, det är inte ovanligt att lag som kommer från Conference gör det. Torquay United har gjort en storartad säsong hittills men jag tror de får stryka på foten till förmån för nykomlingarna. Crawley har ett betydligt enklare program kvar. Crawley Town har som klubb varit illa ute under många år och varit nära konkurs ett flertal gånger men man tycks nu ha fått ordning på finanserna, noterbart är att de har 8 spelare på lån.

Shrewsbury Town som alltid har en rejäl budget i bakfickan tar sannolikt den andra promoveringsplatsen trots att de har ett rätt så tufft program kvar. De är bortsett från Manchester City det enda laget i ligasystemet som ännu inte förlorat hemma på Greenhous Meadow och frågan är om de kommer göra det?

Cheltenham Town har gått in i väggen totalt och bara knipit två poäng på de senaste sex matcherna och riskerar att missa play off helt och hållet. En brasklapp ska dock läggas in då de avslutar mot Bradford City och Plymouth Argyle, det kan ju vara så att de lagen har ordnat upp sina affärer då. Har de inte det så är The Robins körda. Oxford United har ett relativt bra program kvar och kan överraska, medan The Shrimpers är inne i en djup svacka och kanske så har Cobrans skarpa analys bedömt dem fel, men jag tror trots allt att det blir Play Off för Southend, men de kan inte segla på en räkmacka. En Sverigebekanting i Lee Flood, som spelade för ÖSK 2010 har de i alla fall i truppen, men han har endast gjort fyra inhopp, vilket kanske säger en del om Allsvenskan? Detta kan tas vidare till de samtal angående svensk fotbolls status som startades av Nocke på Wembley Stadium för tre år sedan.

Då säsongen är över kommer det troligtvis se ut så här i serien vilket gör att man måste boka en Englandsresa för att se Crewe ta sig an Torquay eller Southend United som i nuläget har lite bättre målskillnad. Nice.

League 2 - Nedflyttning

Som vanligt är League 2 eller Division 4 som det egentligen är, en av de tuffaste serierna. Om Premier League är en promenad i parken för en rik och välmående klubb, även för en misskött klubb som för några år sedan låg i Division 3 men numera har blivit kompis med en jätterik shejk på Facebook, och numera kan köpa vem eller vad som helst är det en trivsam tillvaro.

Division 4 är allt PL inte är, det är en ångestfylld speedwalk med skadat knä, där portvinstån gör sig påmind vid varje steg. Att åka ur Division 4 är som att stänga butiken helt. Man får starta om tillsammans med en massa glada amatörer, när man kanske spelat professionell fotboll i bortemot 100 år. Visst finns det ett antal klubbar som fått ett år i Conference League som en tändvätska, en omstart och inom något år kommit tillbaka som toppklubbar i fyran och trean. Carlisle, Hereford, Barnet har alla varit nere och laddat om och kommit tillbaka i lite bättre form, åtminstone Carlisle United (f.n sexa i League 1). Vi ska inte glömma att Doncaster Rovers som numera spelar i The Championship, spenderade sex tunga säsonger i The Conference och blev promoverade via play off säsongen 02/03. Lägg därtill att det är väldigt liten skillnad mellan lagen i serien alla kan slå alla och det finns inga givna matcher. Att hamna i en usel trend i ett avgörande skede av ligan kan räcka.

I år är ångesten på topp minst sagt, runt åtta klubbar är indragna i kampen om två platser till Conference, och det brukar avgöras i sista omgången. Då säsongen började så var Plymouth Argyle försatta i konkurs och därmed i tvångsförvaltning, vilket innebär tio poäng i avdrag. Det som sker i en tvångsförvaltning, är att förvaltaren försöker sälja av så mycket som möjligt av klubbens ägodelar (läs spelare), och det var väl ett av skälen till att the Pilgrims stod på -9 poäng efter tio omgångar. Nu har man hämtat sig och otroligt nog kravlat sig upp till den 22 plats, detta på bekostnad av Macclesfield Town och Hereford United. Port Vale är den senaste av klubbar att sättas under tvångsförvaltning och ”the scum from Burslem” har blivit av med tio poäng men kan även de bli indragna på grund av framtida spelarförsäljningar och utlån, men troligtvis så är det något som kommer att ske efter seriens slut. De låg ju rätt bra till för Play Off innan de blev satta under tvångsförvaltning.

Bradford City, som är den klubb med överlägset högsta publiksnitt med drygt 10 000, lider ännu av sviter från deras Premier League äventyr och ligger som vanligt fast förankrade i botten.

På annandagen så vann Burton Albion inte helt överraskande borta mot Northampton Town, Burton var med och slogs om play off platserna så man höjde inte på ögonbrynet direkt. Därefter så har The Brewers tagit TRE poäng, och det är nio matcher sedan som de tog poäng. Alltså åtta raka utan vinst. Går de med lätta steg till jobbet? Tror inte det. Måste vara en ångestfylld tillvaro och det är inte omöjligt att klubben kommer att rasa ur, men man har dragit in 43 poäng och med sju till så borde man vara på säker mark, även fast man undrar var de skulle komma från.

Northampton Town som så sent som för sex år sedan kom tvåa i ligan och spenderade tre säsonger i Division 3 verkar sjunka längre och längre ner för var säsong som går, men de har ligans tredje bästa målskytt i Adebayo Akinfenwa vilket säkertligen löser en del knutar. Dagenham & Redbridge har länge legat risigt till men verkar ha kvicknat till de senaste omgångarna och Londonlaget är lite för bra för att åka ur. Svårtippat minst sagt med så många lag inblandade, men med formtabell och en genomgång av resterande spelprogram så ser det ut som att det blir Macclesfield och Hereford United som får samla nya krafter i Conference, fast man hoppas ju att tråkiga Barnet ska åka istället för Hereford, men Barnet har Ian McLeod som leder skytteligan vilket säkerligen ger en och annan extrapoäng.

Bulls känns alldeles för genuint för att återigen åka ner i The Conference, fast de debuterade i ligan så sent som 1972 och spenderade nio säsonger i femman fram till 2006 då man återigen blev uppflyttade, så de kanske inte är så himla genuina när allt kommer omkring.

Conference National

Vet inte riktigt hur man värderar en promoveringsplats från Conference League till Division 4 men det är åtskilliga spänn i alla fall.Publiksiffrorna går ju med automatik upp då lagen i fyran har betydligt fler på läktarna än de flesta lagen i Conference. Slaget om dirketpromoveringen står mellan Fleetwood Town (jag vill skriva Mac) och Wrexham. Att ligan vill ha upp Wrexham är jag rätt övertygad om då Walesarna snittar på nästan 4 000 per match medan Fleetwood endast har runt 1800. Det är dock Cod Army som sitter i förarsätet än så länge, men Wrexham skuggar med ett par uppskjutna matcher i rockärmen. De tre övriga play off platserna krigar inte mindre än sju lag om och bortsett från Gateshead (Paul Gascoines hemstad) så är det idel fotbollsadel som deltar i den striden. Luton Town, Mansfield United, York City, Kidderminster Harriers, Southport United och Grimsby Town. Det skiljer endast tio poäng mellan trean och nian i serien så det blir ett tufft race. Samtliga lag har god form om man undantar Luton Town som trots sin fjärdeplats har rätt dålig form. Mansfield och Southport har idagsläget starkast form men The Shrimpers har en usel målskillnad och risken är att det straffar sig. Mitt tips är att det blir Mansfield, Southport och York som får kvala, utöver de två topplacerade lagen, men räkna inte bort Grimsby Town, som i Liam Hearn har en av ligans skarpaste målskyttar. Inköpt från Alfreton Town har Hearn hittat målet 26 gånger och ligger tvåa i skytteligan, 2 mål efter Fleetwoods Jamie Vardy. Hearn har gjort 94 mål på de fyra senaste säsongerna men som det ser ut nu så kommer det här bli hans bästa.

Botten på Conference brukar av tradition vara ett getingbo men det ser lite lugnare ut i år. Bath City kan vi räkna bort redan nu, medan Darlington och Kettering Town i nuläget har hela fem poäng upp till strecket. Den sista degraderingsplatsen kommer det dock vara ett hårt slag om, Hayes & Yeading som idag ligger under strecket har 33 pinnar men bara fem poäng upp till Alfreton Town som ligger på 16:e plats, däremellan återfinns Newport County, Stockport County, Lincoln City och AFC Telford. Formkurvorna för Lincoln och Stockport är urusla så det skulle inte förvåna ifall Hayes kan kravla sig över strecket i slutet av serien.

Conference South

I den södra konferensen så har det gamla storlaget Woking kopplat greppet, för en gångs skull så var man med från inledningen av serien och har i skrivande stund en ledning på åtta poäng. Woking som har ett stort publikstöd och i många år ansågs som det lag som troligast skulle spela ligafotboll inom några år tog den andra vägen istället och rasade ur. Nu är man på god väg tillbaka men man ska inte ta ut något i förskott, de har lyckats trassla till det förr. De skuggas också av både Welling, Sutton United och Dartford. Därefter så är det rätt lång ner till nästa lag som är Chelmsford City och det är egentligen mellan dem och Dover Athletic som matchen om den sista play off platsen står. I botten så är det dock rätt många lag inblandade om man bortser från akterseglade Thurrock så kan man räkna in åtta lag som ligger i farozonen. Salisbury City och hårdsatsande Truro City ska egentligen inte räknas dit men deras form är oroväckande usel så de kan mycket väl befinna sig i riskzonen. En sak är i alla fall säker och det är att Dover Athletic ångrar att de sålde skyttekungen Francis Collin till Tonbridge Angels, Collin har gjort 26 mål på 32 matcher vilket hade varit ett ypperligt vapen för Dover i slutskedet av serien.

Eastbourne Borough har fått upp formen och plockat 8 poäng på de senaste 5 matcherna, men även Thurrock (22:a), och Hampton & Richmond (21)som för några omgångar sedan var helt akterseglade, och  har börjat plocka poäng. Maidenhead United som parkerar på 16:e plats har endast sex poäng ner till degraderingsplatsen så ifall det är måttligt spännande i toppen så kommer det i alla fall vara en strid på målsnöret om degraderingsplatserna.