King Cobra

För exakt tre år sedan så var Southampton femma i League 1, och hade precis spöat Yeovil Town med 3-0. Adam Lallana och Ricky Lambert var med då och jag tror att båda skulle ha svårt att föreställa sig att de tillsammans skulle spela landskamp mot Danmark tre år framåt i tiden. Att de dessutom skulle ha med sig Jay Rodriguez och den 18-årige Luke Shaw till den landslagsamlingen föreföll säkerligen osannolikt. För att ytterligare spä på den där igenkänningsfaktorn från 2011 så spelade även Alex Oxlade-Chamberlain för Southampton i den matchen, Så fem spelare som för tre år sedan spelade i engelska tredjedivisionen, det torde vara unikt. Southampton avslutade säsongen med att plocka 41 poäng på de avslutande 15 matcherna och blev promoverade som ligatvåa.

Lambert som är en äldre herre som gör mål på i princip vad som helst kom till Southampton inför säsongen 2009, efter att ha spenderat tid i diverse klubbar i lägre divisioner. Efter att ha fått kicken från Liverpool som 15 åring så hade han vandrat runt i sovande storheter som Rochdale, Bristol Rovers och Stockport County. En målskytt av rang i Englands tredje division som Saints faktiskt la upp 1 miljon pund för. Lambert gjorde ingen i kuststaden besviken. Han gjorde mål i debuten och dunkade in ytterligare 35 den säsongen, till dags dato så har han gjort 101 mål på 197 matcher. Som straffläggare har han inte missat en enda sedan han kom till klubben för fem år sedan. Då laget gått genom serierna så har inte målproduktionen minskat nämnvärt förrän i Premier League där han endast gjorde 15 i sin första säsong. 31 år gammal gjorde han debut i landslaget och avgjorde givetvis den matchen första gången han rörde bollen. Två landslagsmål och två målpass på fyra landskamper hittills.

Adam Lallana har spelat för Saints sedan tolv års ålder och blev ordinarie som 20 åring. Säsongen efter så gjorde han sammantaget 20 mål som mittfältare en otrolig siffra för en mittfältare och det hade inte hänt sedan Matt LeTissiers dagar. Vid 25 års ålder har han gjort 225 matcher och är given lagkapten med ett kontrakt som binder honom till klubben till 2018.

Den unge Adam Shaw har varit i klubben sedan han var  åtta år gammal och debuterade i A-laget åtta år senare. Nu vid 18 har han spelat mer än 50 matcher för klubben och även debuterat i landslaget. Många etablerade klubbar såsom Arsenal och Manchester City har försökt lägga vantarna på Shaw men han är inte till salu. Arsenal har ju sedan tidigare redan köpt Oxlade-Chamberlain och Theo Walcott från Southamptons ungdomsakademi. Vi lägger till ytterligare ett par spelare som James Ward-Price och Calum Chambers två tonåringar som flitigt  figurerar i A-laget de senaste åren men ännu inte riktigt slagit igenom så börjar man förstå att på västkusten så är man rätt hyfsad på att utveckla unga fotbollsspelare och vi ska inte glömma att även Gareth Bale fick sin fostran i klubben.

Den fjärde spelaren som var med i Danmark var Jay Rodriguez, som köptes till Southampton från Burnley för 7 miljoner pund, för två år sedan. Hans första säsong med Saints var lite trevande, men i år så har han bankat in runt 15 kassar så här långt och fick som tack för detta göra landslagsdebut mot Danmark.

Numera så är Mauricio Pochettino manager, men den som varit ansvarig för resan från trean till toppen är Nigel Adkins. Han fick förvisso sparken förra våren men under hans ledning så tog man 67 vinster på 124 matcher. Att han och klubben gick skiljda vägar är i sig en skam, dessutom så var han tvungen att gå till domstol för att få ut sina pengar efter att han fått sparken. Det är inte så man behandlar en hjälte.